המשכנתה הראשונה קובעת את עשרים השנים הבאות.

אישור עקרוני הוא התחייבות ראשונית של הבנק למסגרת מימון, עוד לפני שיש נכס ספציפי. הוא נותן תקציב אמיתי לחיפוש הדירה, ומונע מצב של חתימה על חוזה רכישה ואז גילוי שהמימון לא מספיק.

לרוכש דירה ראשונה מותר מימון עד 75% משווי הנכס, כלומר לפחות 25% הון עצמי. יש מקרים חריגים שיכולים לשנות את התמונה — בודקים את זה בשיחה הראשונה.

תלוי בתקציב, ביציבות ההכנסה ובטווח התכנון. בדרך כלל משלבים כמה מסלולים (קבוע, פריים ולעיתים צמוד מדד) כדי לפזר סיכון — לא נבחר רק לפי ההחזר החודשי הראשון.

אישור עקרוני אפשר לקבל תוך ימים ספורים. מרגע שיש נכס ספציפי ומסמכים מלאים, התהליך המלא מול הבנק נמשך בדרך כלל כ-3–5 שבועות עד החתימה.